Cómo conseguir el distintivo Apple Digital Masters en tu lanzamiento

Qué es el distintivo

Es la marca que Apple pone en un lanzamiento preparado y codificado según su propio estándar. En Apple Music, el lanzamiento lleva la mención Apple Digital Master en su página.

Quiere decir que el archivo que recibe Apple es un máster a plena calidad, y que la versión que se escucha en streaming viene directamente de él, sin perder nada por el camino.

Por qué vale la pena

• La gente lo ve. La mención está en la página del lanzamiento, junto a la portada. Un oyente no necesita saber qué es la masterización para fijarse en ella.
• El máster llega intacto. Apple recibe el máster de alta resolución entero, no una versión recortada. En lossless se escucha exactamente el archivo aprobado en estudio, en el pico de su resolución de audio.
• La dinámica sobrevive. Los ataques, el relieve y los pasajes suaves llegan online en lugar de quedar aplastados por el camino.
• Demuestra que se ha cumplido un estándar publicado. Un sello, la prensa, un supervisor de sync o un curador de playlists lo ve al instante, y pocos lanzamientos independientes lo tienen.
• En una playlist, el tema aguanta. Ha pasado por el mismo estándar que los lanzamientos de las grandes discográficas que lo rodean.

Un punto que conviene dejar claro: es una marca de calidad, no una herramienta de promoción. Apple no impulsa más un lanzamiento por llevar el distintivo. Lo que hace es despejar cualquier duda sobre cómo se fabricó el archivo.

Lo que pide Apple

Aquí es donde falla la mayoría de los lanzamientos, y nada de esto es negociable.

• Un máster de 24 bits como mínimo. El archivo real a plena calidad, 32 bits en coma flotante incluido. Un archivo de 16 bits subido para parecer de 24 bits no cuenta.
• La frecuencia en la que se trabajó el proyecto. 44,1, 48, 88,2, 96, 176,4 o 192 kHz. Sin subirla ni bajarla.
• Margen antes del rojo. Al menos 1 dB. Un nivel que parece correcto en el máster puede distorsionar igualmente una vez codificado.
• Una codificación hecha según el estándar de Apple. Por una casa de codificación homologada.

Y algo que Apple no pide nunca: un objetivo de loudness. En este programa no hay ninguna cifra LUFS. Quien afirme que el distintivo exige una loudness concreta se la ha inventado.

Los cuatro pasos

1. Exportar el máster a plena calidad. En la frecuencia de trabajo, con al menos 1 dB de margen. Este paso ya no se arregla después.

2. Codificar y después escuchar la codificación. Es imprescindible pasar por una casa de codificación y masterización homologada para Apple Digital Masters. Skills & Gears es la única que ofrece este servicio con uso ilimitado.

3. Publicar con una distribuidora que participe. No todas lo hacen. Pregunta antes del lanzamiento, no después.

4. Verificación de la casa de codificación. Tu distribuidora la comprueba antes de que el lanzamiento llegue a Apple: debe estar homologada por Apple Music y figurar en su lista interna. Si no, tu lanzamiento sale como un archivo corriente.

Por qué no apareció el distintivo

Dos causas explican la mayoría:

• La codificación no vino de un proveedor certificado y homologado por Apple Music.
• El máster era de 16 bits, o un archivo de 16 bits subido para parecer de 24 bits.

Tu próximo lanzamiento puede llevar el distintivo

Skills & Gears es una casa de codificación reconocida y homologada por Apple Music. Da acceso a la certificación Apple Digital Masters y al distintivo que la acompaña. AM.Pro2 es el módulo que produce esa codificación: construye el archivo que pide Apple, lo comprueba frente a la especificación y te deja escuchar el resultado antes de que salga nada.

La suscripción incluye además EC.Pro4, que da sonido lossless en todas las plataformas, y el EM.Pro2, un módulo pensado para masterizar todos tus lanzamientos, sin límite.

Es el paquete de herramientas más completo para un artista independiente que quiere lanzamientos con la calidad de sonido de las grandes discográficas. 49 dólares al año, uso ilimitado.